Qualité du sperme et fertilité masculine : ce qu’il faut savoir

La fertilité masculine : longtemps sous-estimée

Pendant longtemps, les difficultés à concevoir étaient d’abord attribuées à la femme : absence d’ovulation, problème tubaire, déséquilibre hormonal. Le rôle de la fertilité masculine dans les difficultés de conception a mis plus de temps à être reconnu à sa juste mesure.

Aujourd’hui, selon l’Assurance Maladie et les données du rapport Hamamah (2022) commandé par le ministère de la Santé, un facteur masculin est impliqué dans environ 50 % des situations d’infertilité de couple. Ce facteur peut être exclusivement masculin ou s’ajouter à un facteur féminin. Mieux connaître la qualité du sperme est donc une démarche utile pour l’ensemble du couple.

Qu’est-ce qu’un sperme de bonne qualité ?

La qualité du sperme s’évalue à travers plusieurs paramètres mesurés lors d’un spermogramme, l’examen de référence en andrologie. Selon les critères de l’OMS 2021, les valeurs de référence pour un sperme fertile sont :

• Concentration : au moins 16 millions de spermatozoïdes par millilitre
• Mobilité progressive : au moins 30 % des spermatozoïdes doivent avancer efficacement
• Mobilité totale : au moins 42 %
• Morphologie : au moins 4 % de spermatozoïdes à la forme normale (critères stricts de Kruger)
• Vitalité : au moins 54 % de spermatozoïdes vivants

Ces valeurs correspondent au 5e percentile des hommes fertiles ayant conçu naturellement en moins de 12 mois. Elles ne définissent pas un seuil absolu, mais un repère statistique.

Il ne suffit pas d’avoir un nombre élevé de spermatozoïdes si ceux-ci ne se déplacent pas correctement ou présentent des anomalies morphologiques importantes. La qualité du sperme dépend de l’ensemble de ces paramètres, considérés ensemble.

Pourquoi plusieurs tests sont-ils parfois nécessaires ?

La qualité du sperme peut varier naturellement d’un prélèvement à l’autre, en fonction de facteurs comme la durée d’abstinence, un épisode de fièvre récent, le stress ou le mode de vie au cours des trois mois précédents (temps de renouvellement des spermatozoïdes). C’est pourquoi, en cas de résultat anormal, un second spermogramme est souvent recommandé avant de tirer des conclusions.

Quand faut-il explorer la fertilité masculine ?

Les recommandations de l’Assurance Maladie et du CNGOF (2024) préconisent une consultation médicale incluant un bilan du couple en cas d’absence de grossesse après :

• 12 mois de rapports réguliers non protégés pour les femmes de moins de 35 ans
• 6 mois si la femme a 35 ans ou plus

Ce bilan inclut idéalement la présence des deux membres du couple, car la fertilité est une question de couple. En France, le spermogramme prescrit par un médecin est remboursé par l’Assurance Maladie.

Le sujet est difficile pour beaucoup d’hommes

Faire analyser son sperme peut représenter un obstacle psychologique réel. Pour beaucoup d’hommes, la fertilité est inconsciemment associée à la virilité, et l’idée d’un résultat défavorable peut générer une anxiété significative.

À l’intention des hommes : si vous et votre partenaire essayez de concevoir depuis plusieurs mois sans succès, obtenir un spermogramme est une démarche concrète et utile. Plus tôt un éventuel facteur masculin est identifié, plus tôt des solutions peuvent être envisagées, et plus les options disponibles sont larges.

À l’intention des partenaires : comprendre que cette démarche peut être difficile pour un homme est essentiel. En parler ouvertement, sans minimiser ce que cela représente pour lui, est une vraie base pour avancer ensemble.

Tester à la maison : une option intermédiaire

Si se rendre chez un médecin ou dans un laboratoire constitue une première étape difficile, des tests à domicile permettent d’obtenir une première indication.

Le Test de fertilité masculine SwimCount présente une caractéristique importante : il ne compte pas simplement le nombre total de spermatozoïdes dans l’échantillon, mais mesure spécifiquement la concentration en spermatozoïdes mobiles progressifs, c’est-à-dire ceux qui nagent activement. C’est le paramètre le plus directement lié aux chances de fécondation naturelle.

Le Test de fertilité masculine Babyplan est également disponible pour une première approche à domicile.

Ces tests ne remplacent pas un spermogramme complet réalisé en laboratoire, qui reste l’examen de référence. Ils constituent en revanche un premier pas utile pour les hommes qui ne se sentent pas encore prêts à consulter.

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Un espoir, même avec une qualité de sperme réduite

Une qualité de sperme en dessous des valeurs de référence ne signifie pas l’impossibilité de concevoir. Les techniques de procréation médicalement assistée (PMA) ont considérablement évolué et permettent aujourd’hui d’accompagner des situations qui auraient été sans issue il y a vingt ans. Les équipes médicales spécialisées en médecine de la reproduction disposent d’un panel de solutions en constante amélioration.

La première étape est de savoir. Le reste s’évalue avec les professionnels de santé compétents.

Sources :
Ameli.fr — Bilan médical de l’infertilité | OMS, 6e édition du manuel de référence pour l’analyse du sperme humain (2021) | Rapport Hamamah, Ministère de la Santé, 2022 | CNGOF, RPC prise en charge initiale du couple infertile, 2024