Médecine traditionnelle chinoise et fertilité : les plantes chinoises peuvent-elles aider à concevoir ?

Sommaire

• La philosophie derrière la médecine traditionnelle chinoise
• Les plantes chinoises ont-elles un effet prouvé sur la fertilité ?
• Quelles plantes sont utilisées dans la phytothérapie chinoise pour la fertilité ?
• Phytothérapie chinoise et parcours de conception
• Les plantes chinoises face à l’infertilité masculine
• Vous souhaitez essayer les plantes chinoises pour la fertilité ?

Depuis des millénaires, la médecine traditionnelle chinoise (MTC) est reconnue pour soutenir un large éventail de déséquilibres dans l’organisme. Les plantes chinoises sont notamment utilisées comme approche complémentaire de la fertilité, dans le cadre d’un soutien à la conception naturelle.

Cet article passe en revue les principes actifs de la phytothérapie chinoise et les études disponibles sur son influence en matière de fertilité, de conception et de parcours de procréation.

Note importante : Les plantes et compléments présentés ici ne sont pas des médicaments et ne remplacent pas un suivi médical. Si vous rencontrez des difficultés à concevoir, consultez votre médecin ou gynécologue avant d’introduire tout complément à base de plantes dans votre routine.

La philosophie derrière la médecine traditionnelle chinoise

La MTC adopte une approche globale du corps. L’esprit, le corps et les émotions sont considérés comme un seul et même écosystème, et la santé est perçue comme le résultat d’un équilibre dynamique entre ces différents éléments. Les problèmes de fertilité peuvent bien sûr avoir des causes physiques, qu’il s’agisse des organes reproducteurs ou des hormones, mais dans la vision de la MTC, ces causes ne sont pas isolées : elles s’inscrivent dans l’équilibre général de l’organisme.

Dans la pratique, la phytothérapie chinoise est rarement utilisée seule. Elle s’inscrit dans une approche combinée qui peut inclure l’acupuncture, la moxibustion ou des adaptations du mode de vie, le tout prescrit de façon individualisée après une analyse par un praticien en MTC. En France, l’acupuncture est la technique de MTC la plus connue et la plus pratiquée.

Vous n’êtes peut-être pas encore prête à vous engager pleinement dans la MTC pour la fertilité, mais certains de ses éléments sont accessibles et ont fait l’objet d’études. C’est notamment le cas de l’acupuncture [lien interne à insérer] et des plantes chinoises, que nous abordons ci-dessous.

Les plantes chinoises ont-elles un effet prouvé sur la fertilité ?

Plusieurs études suggèrent que les plantes de la MTC pourraient influencer positivement les chances de conception chez la femme. Des travaux ont notamment examiné leur rôle chez des femmes atteintes de SOPK (syndrome des ovaires polykystiques) souhaitant retrouver un cycle plus régulier avec une ovulation et des menstruations régulières. D’autres études ont inclus des femmes présentant une endométriose, une anovulation, des trompes obstruées, ou une infertilité inexpliquée.

Une revue systématique de Huang et Chen (2008) publiée dans Current Opinion in Obstetrics and Gynecology indique que la MTC pourrait réguler la sécrétion de GnRH (hormone de libération des gonadotrophines) pour induire l’ovulation et améliorer le flux sanguin utérin. Elle relève également des effets positifs dans les cas d’infertilité liés au SOPK, à l’anxiété, au stress et aux troubles immunologiques. Les auteurs concluent cependant que la qualité et la taille des études disponibles restent insuffisantes pour porter des conclusions définitives, et appellent à poursuivre les recherches.

Une revue systématique et méta-analyse de Ried et Stuart (2011) a analysé des essais contrôlés randomisés (ECR) impliquant plus de 1 000 femmes et a montré une probabilité de grossesse 3,5 fois plus élevée avec la phytothérapie chinoise par rapport à un traitement médicamenteux occidental sur une période de 4 mois (OR = 3,5 ; IC : 2,3-5,2). L’analyse de cohortes de la même revue, incluant des femmes ayant recours à la FIV, a montré des taux de grossesse moyens de 50 % (phytothérapie chinoise) contre 30 % (FIV). Une méta-analyse actualisée par Ried (2015) portant sur 40 ECR et 4 247 femmes a confirmé une probabilité de grossesse 1,74 fois plus élevée avec la phytothérapie chinoise par rapport au traitement médical classique seul.

Il est important de souligner que ces études comparent la phytothérapie chinoise à des traitements médicamenteux conventionnels, et non à un placebo. La majorité de ces essais ont été conduits en Chine, ce qui peut limiter leur transposabilité directe à des patientes européennes. Par ailleurs, une revue de Dennehy (2006) publiée dans le Journal of Midwifery and Women’s Health note que le nombre d’essais disponibles sur les plantes en contexte d’infertilité reste insuffisant pour formuler une recommandation ferme.

Ces données sont donc prometteuses et méritent attention, mais doivent être interprétées avec prudence. Elles concernent des protocoles de MTC prescrits par des praticiens qualifiés et ne peuvent pas être directement attribués à un complément alimentaire.

Quelles plantes sont utilisées dans la phytothérapie chinoise pour la fertilité ?

La phytothérapie chinoise s’appuie sur des centaines de plantes différentes, combinées de façon personnalisée pour répondre aux besoins spécifiques de chaque patient. Parmi les plantes les plus fréquemment utilisées dans les formules pour la fertilité, on trouve :

• Angélique (Angelica species)
• Graines de cuscute (Semen cuscutae / tu si zi)
• Rhizome de ligusticum (Ligusticum chuanxiong / chuan xiong)
• Racine de pivoine blanche (Paeonia lactiflora / bai shao)
• Cannelle de Chine (Cinnamomum cassia / rou gui)
• Réglisse de Chine (Glycyrrhiza uralensis / gan cao)
• Racine de danshen (Salvia miltiorrhiza / danshen)
• Racine de ginseng (Panax ginseng)
• Angélique chinoise (Angelica sinensis / dang gui, également connue sous le nom de dong quai)
• Baies de goji (Lycium barbarum / gou qi zi)

Chacune de ces plantes est considérée en MTC comme ayant des propriétés spécifiques. Des études ont mis en évidence un large spectre d’effets biologiques, notamment des activités anti-inflammatoires, antifibrotiques, antispasmodiques, antioxydantes, neuroprotectrices ainsi que des effets cardiovasculaires et cérébrovasculaires.

Note de sécurité : La cannelle de Chine (cassia) contient des niveaux significatifs de coumarine. Selon un avis de l’ANSES publié en novembre 2021, sa consommation en complément alimentaire peut entraîner des dépassements de la dose journalière tolérable pour la coumarine, qui présente une toxicité hépatique à forte dose. L’angélique chinoise (dong quai) contient également des coumarines et est déconseillée pendant la grossesse ou lorsqu’une grossesse est possible : consultez un professionnel de santé avant toute utilisation.

Phytothérapie chinoise et parcours de conception

Des données issues d’essais contrôlés randomisés suggèrent que la phytothérapie chinoise pourrait améliorer les taux de grossesse par rapport à un traitement médicamenteux conventionnel sur une période de 4 mois, avec des taux moyens de 60 % dans les groupes phytothérapie contre 32 % dans les groupes traitement occidental (Ried & Stuart, 2011). Ces résultats concernent des protocoles de MTC prescrits en contexte clinique, et leur interprétation doit tenir compte des limites méthodologiques mentionnées ci-dessus.

En France, les femmes souhaitant explorer la MTC dans le cadre d’un projet de conception peuvent se rapprocher d’un praticien en médecine traditionnelle chinoise ou d’un acupuncteur, idéalement formé en gynécologie-obstétrique.

Les plantes chinoises face à l’infertilité masculine

L’infertilité masculine est un problème complexe qui peut avoir de nombreuses origines. Les modifications du mode de vie peuvent souvent apporter une différence positive significative sur la qualité du sperme, mais les options disponibles dans le cadre de la médecine conventionnelle restent limitées.

Selon une revue publiée dans le World Journal of Men’s Health (Zhou et al., 2019), la MTC pourrait représenter une option complémentaire pour les hommes confrontés à une infertilité. Les auteurs indiquent que la phytothérapie chinoise pourrait :

• Réguler l’axe hypothalamo-hypophyso-testiculaire
• Stimuler la fonction des cellules de Sertoli et de Leydig dans les testicules
• Atténuer l’inflammation et prévenir le stress oxydatif
• Réduire l’indice de fragmentation de l’ADN spermatique
• Limiter l’apoptose des cellules germinales
• Apporter des oligo-éléments et des vitamines
• Améliorer la microcirculation testiculaire
• Réduire les niveaux d’anticorps anti-spermatozoïdes
• Moduler des marqueurs épigénétiques

Ces données sont encourageantes. Toutefois, comme le souligne la même revue, il n’existe pas à ce jour d’études de haut niveau de preuve démontrant de façon univoque une amélioration de la fertilité ou une augmentation des taux de grossesse chez des couples où l’homme prend des plantes chinoises. Ces résultats restent donc préliminaires et méritent d’être confirmés par des essais cliniques de plus grande envergure.

Vous souhaitez essayer les plantes chinoises pour la fertilité ?

Chez Babyplan, vous trouverez notre programme de phytothérapie pour la fertilité [lien vers le produit Babyplan.fr], un mélange botanique inspiré des connaissances de la médecine traditionnelle chinoise sur les propriétés des plantes. Les plantes se prennent sous forme de tisane, une fois par jour, et contiennent une combinaison de plantes reconnues en MTC pour leur rôle sur la fertilité féminine.

Sources :

• Huang ST, Chen AP. Traditional Chinese medicine and infertility. Curr Opin Obstet Gynecol. 2008 (PMID: 18460933)
• Ried K, Stuart K. Efficacy of Traditional Chinese Herbal Medicine in the management of female infertility: a systematic review. Complement Ther Med. 2011 (PMID: 22036524)
• Ried K. Chinese herbal medicine for female infertility: an updated meta-analysis. Complement Ther Med. 2015 (PMID: 25637159)
• Zhou SH et al. Traditional Chinese Medicine as a Remedy for Male Infertility: A Review. World J Mens Health. 2019 (PMID: 30644235)
• Dennehy CE. The use of herbs and dietary supplements in gynecology: an evidence-based review. J Midwifery Womens Health. 2006 (PMID: 17081929)
• ANSES Vigil’Anses n°15, novembre 2021 : risque d’hépatotoxicité lié à la cannelle